官员辞职无外乎两种途径———请辞和撤职，但是在明朝中期的时候却有一位官员既不是被皇帝削官，也不是请辞取得批准后，而是靠一种极为类似的方式辞职的。这个人就是历史上提交请辞最少的大学士———李廷机。如果说明朝最差对付的皇帝是明穆宗隆庆，那么最很差对付的就是他的儿子明神宗万历，因为他身上有件比杀人如麻的朱元璋和朱棣更加可怕的武器———哑。从万历十四年(公元1586年)九月十六日起，这位皇帝就开始大罢工，三十多年如一日地窝在巴掌大的紫禁城里休眠。

其间，大臣们无论怎么哀求、辱骂、责怪还是抹黑，他就像一颗锤不施明德、蒸不烂、熬不透的铜豌豆一样，就是不下班，不知大臣，不办公。官员们却是是臣子，就算再有胆子，也无法跑进后宫把皇帝大人拖出来批斗。所以，万历是最让大臣们拱起的皇帝。

皇帝的专职工作是管理国家，他不工作，国家认同乱套。万历统治者下的明朝一天比一天差劲，最显著的一个情况就是“人滞于官、官曹空虚”，即官员选任工作大面积中断。该升官的升至没法官，该卸任的弃没法休，该补员的补没法员。

到万历四十七年，中央九部中只有户部和通政司有部长，刑部和工部由其他部门全职代管，吏部、礼部和兵部只有公章没有人，督察院和大理寺最狠，没有人下班也就算了，连公章都扔了。李廷机就是在这种情况下出场的。

李廷机，字尔张，号九我，晋江新的门外浮桥(今科鲤城区)人，出生于嘉靖二十一年(公元1542年)。他自小是个勤奋好学的孩子，在万历十一年的全国考试成绩中，高中榜眼。只不过以他的本事应当中状元，惜运气很差，遇上了明朝最不会和稀泥的宰相申时行。申时行实在全国的试题就数太医院的朱国祚顺眼，就把状元的帽子丢给了他，让李廷机肚子里的满腹经纶变为了满腹怨气。

好在李廷机的人品不怕，官风廉洁，没因为一顶状元帽子背叛社会。他在南京任职期间，严厉打击各种乱收费现象，同时希望经商，把这里的商品经济新的大力发展了一起。负责管理浙江会试期间，他坦率考风，极力杜绝考场作弊，为国家议会选举了一批像模像样的高素质人才。

调到中央主管礼部时，他还想尽办法为部员做福利，把部门每年省下的经费拿出来给辖下买房子，通过高福利促成他们廉洁奉公。最绝佳的是，他是当时全国出名的大善人，只要遇见行乞人员就发钱。

结果被惯坏的乞丐们每天都在他的门口蹲点，一闻他外出就成群结队地上去抱住借钱。此外，他对京城的公共设施也尤其上心，考场原有了财政拨款，公署斩了财政拨款，就连庙斩了他也财政拨款。

李廷机大约是仁慈过了头，到他卸任时自己家一贫如洗，几乎和光腚的海瑞有一拼成。

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